GANGSTA RAP
Gangsta Rap был создан в конце 80-ых. Развившись из hardcore rap-а, gangsta rap сохранил звуковые особенности hardcore. В лирическом отношении это было отражение действительности, иногда правдоподобное, а иногда с долей юмора. Также, этот стиль был наиболее успешным в коммерческом отношении в конце 80-ых - начале 90-ых. В дальнейшем альбомы групп этого направления часто подвергались запретам со стороны консервативных организаций. Несмотря на всё это рэпперы продолжали писать свою, не всегда цензурную музыку.
Исполнители
2 Pac
Ant Banks
Big Punisher
B-Legit
C-Murder
Brotha Lynch Hung
C-Bo
Da Lench Mob
Capone-N-Noreaga
The D.O.C.
Dr. Dre
DJ Quik
Eazy-E
Fat Joe
E-40
Geto Boys
Ice Cube
Fiend
Jayo Felony
Junior M.A.F.I.A.
Ice-T
Mack 10
Master P.
Kurupt
MC Ren
Mia X
MC Breed
The Notorious B.I.G.
N.W.A.
Mystikal
Schoolly D
Silkk the Shocker
Scarface
Spice 1
Too $hort
Snoop Dogg

HARDCORE RAP
Несмотря на то что термин hardcore может быть применим к музыке разного стиля, он тем не менее имеет ряд особенностей: в лирическом отношении очень агрессивный, в музыкальном - тяжелая и "шумная" музыка. Hardcore rap жесткий, быстрый по звучанию стиль, лексика которого является "уличной", иногда даже с оттенком юмора. Gangsta rap - стиль, часто связываемый с hardcore рэпом, однако не всегда hardcore rap может быть гангстерским. Произошел hardcore rap из East Coast-а в конце 80-ых, когда многие группы стали отходить от общепринятого стиля, их композиции стали отражать окружающую реальность. Еще до того, как был сформирован gangsta rap, такие исполнители как Boogie Down Productions (Нью-Йорк) и Ice-T (Лос Анджелес) отображали в своих композициях уличную жизнь; плюс Public Enemy устанавливали новые стандарты тяжелой музыки, а N.W.A. показывали в своих композициях однообразие гетто и гангстерский образ жизни. В начале 90-ых, hardcore rap был по существу синонимичен с West Coast rap-ом. Это продолжалось до 1993, когда на сцене появился Wu-Tang Clan - East-овская по происхождению группа, создававшая свои композиции в стиле hardcore. В результате этот стиль стал чрезвычайно популярным во второй половине 90-ых. А альбомы таких исполнителей как Notorious B.I.G., DMX, Jay-Z и Master P стали платиновыми.
Исполнители
Big Daddy Kane
Big Punisher
Bloods & Crips
Public Enemy
Canibus
Crips
Da Lench Mob
DJ Quik
DMX
Eminem
House of Pain
Geto Boys
Gravediggaz
KRS-One
Ice Cube
Ice-T
Esham
Jeru the Damaja
Junior M.A.F.I.A.
Cypress Hill
Kurupt
Rappin' 4-Tay
Onyx
Lil' Blunt
Spice 1
Redman
Master P.
N.W.A.
Silkk the Shocker
Mobb Deep
Method Man
Westside Connection
Wu-Tang Clan
2Pac
RZA

UNDERGROUD RAP
Underground Rap делится на две категории. Это либо hardcore, выходящий за границы стиля, и лирика которого не всегда соответствует "гангстерскому" клише, либо это - hardcore gangsta rap, который полностью соответствует стилю gangsta rap. Эти два "подстиля" можно сказать существуют независимо в рамках Underground Rap. Композиции Underground Rap'а могут заимствовать элементы и из других стилей.
Исполнители
All Natural
Company Flow
The Automator
Blackalicious
Dilated Peoples
The Coup
Deltron 3030
Prince Paul
Dr. Dooom
Dr. Octagon
Talib Kweli
Jurassic 5
Kool Keith
Peanut Butter Wolf
Latyrx
Live Human
Rob Swift
Pharoahe Monch
Mos Def
The X-Ecutioners

OLD SCHOOL RAP
Old School Rap - это стиль первых исполнителей рэпа, которые жили в Нью-Йорке, в конце 70-ых - начале 80-ых. Old School Rap легко узнаваем из-за относительно простого стиля исполнения, и спокойного ритма. Акцент не был на лирической технике, исключением является Grandmaster Flash, песни которого имели остросоциальную тематику. В основном исполнители делали упор на музыкальную сторону. Кроме того среди исполнителей работавших в этом стиле были и представительницы женского пола, однако никто из них не смог превзойти по мастерству Grandmaster Flash & the Furious Five или the Sugarhill Gang. Определённая часть композиций этого стиля содержали элементы диско и funk-style. История Old School Rap начинается с 1979 года, когда были записаны синглы Fatback "King Tim III" и the Sugarhill Gang's "Rapper's Delight". Sugarhill Records очень быстро стал центром Old School Rap-а, и оставался таковым до 1983-84. Лучшие композиции этого периода продолжают сохранять свою популярность и по сей день.
Исполнители
Beastie Boys
Kurtis Blow
Cold Crush Brothers
Dana Dane
Davy
DMX
DJ Kool Herc
DJ Red Alert
The Egyptian Lover
The Fat Boys
Doug E. Fresh
Grandmaster Melle Mel
Grandmaster Flash
Mantronix
Marley Marl
MC Shan
Newcleus
The Sequence
Treacherous Three
Spoonie Gee
The Sugarhill Gang
Whodini

EAST COAST RAP
В начале эры хип-хопа, весь рэп был East Coast-овским. Все выдающиеся рэпперы были из Нью-Йорка - это такие легенды т.н. старой школы как DJ Kool Herc, Grandmaster Flash, Afrika Bambaataa, the Sugarhill Gang, Kurtis Blow, и Run-D.M.C. Поскольку рэп становился более разнообразным в течение 80-ых, этот стиль стал завоёвывать сцены других регионов Америки, становясь доминирующим. Звучание East Coast рэпа не было полностью однородным, с середины и до конца 80-ых этот стиль становился более агрессивным, и многие MC совершенствовали свою технику. Другими словами, с некоторыми исключениями, рэп East Coast-a стал музыкой, предназначенной больше для интенсивного слушания чем для танцплощадок. Олицетворением этой золотой эпохи являются Eric B. & Rakim, Boogie Down Productions, и Slick Rick, которые использовали как традиции old-school, так и "тяжелые элементы" EPMD и Public Enemy. Также этого стиля придерживались Native Tongues, коллектив собранный Afrika Bambaataa, который в отличии от De La Soul, A Tribe Called Quest, the Jungle Brothers, и других, главным образом нью-йоркских групп, придерживавшихся стиля 80-ых, добавляли в свои композиции элементы электронной музыки. Альбом группы N.W.A 1989-го года "Straight Outta Compton" явился первым альбомом нового стиля West Coast rap, который по своему содержанию был тяжелее и жестче East Coast rap-a, и ставший в 90-ых доминирующим. Возникновение такого стиля как Southern rap показало что East Coast rap потерял свои позиции. Тем не менее композиции Puff Daddy были чрезвычайно популярны. Также можно отметить группы Nas, Fugees, Roots и hardcore группу Wu-Tang Clan.
Исполнители
Rob Base
Big Punisher
Black Rob
Boogie Down Productions
Foxy Brown
Canibus
Chuck D.
Das Efx
DMX
EPMD
Eric B & Rakim
The Fugees
Gang Starr
Grand Puba
Gravediggaz
House of Pain
Jay-Z
Jeru the Damaja
Kool G Rap
KRS-One
Leaders of the New School
Lil' Kim
LL Cool J
Lords of the Underground
Craig Mack
Main Source
Method Man
Mobb Deep
Nas
Naughty by Nature
The Notorious B.I.G.
Ol' Dirty Bastard
Public Enemy
Raekwon
Rakim
Redman
Busta Rhymes
Pete Rock & C.L. Smooth
Run-D.M.C.
RZA
3rd Bass
A Tribe Called Quest